Zendaya, portrait d’une jeune femme dont la carrière semble soigneusement façonnée

Aperçue récemment à l’affiche de l’Odyssée ou encore dans Spider-Man : Brand New Day, Zendaya est une actrice, productrice et mannequin qui cherche toujours à se renouveler. De Disney Channel aux plus grandes productions hollywoodiennes, elle a bâti en quelques années une carrière marquée par des choix artistiques ambitieux et une image soigneusement contrôlée. Son parcours n’est pas seulement celui d’une jeune actrice devenue célèbre. Par ses rôles, ses prises de parole et son influence dans la mode, elle aide aussi à interroger la représentation et la place donnée aux femmes noires à Hollywood.

Révélée très jeune dans Shake It Up (2010-2013), puis dans K.C. Undercover (2015-2018), elle aurait pu rester associée à l’image de la jeune star de Disney. Mais sa carrière prend un tournant majeur avec Euphoria dans laquelle elle incarne Rue, une adolescente confrontée à l’addiction, au traumatisme et à de grandes difficultés liées à sa santé mentale. En 2020, elle devient la plus jeune à recevoir le Primetime Emmy Award de la meilleure actrice dans une série dramatique pour son interprétation. Ce prix confirme alors sa capacité à tenir des rôles plus complexes et à construire une carrière au-delà de l’image qui avait marqué ses débuts.

Son parcours pose ainsi une question plus large : comment Zendaya a-t-elle construit une carrière qui lui permet à la fois de faire évoluer son image et d’élargir les horizons qu’une femme noire peut occuper à Hollywood ?

Une carrière portée par des rôles nuancés

 

Ce qui semble davantage caractériser ses choix, c’est son intérêt pour des personnages nuancés, parfois difficiles à comprendre ou à juger. Cette volonté se retrouve dans la diversité de ses projets : de Rue dans Euphoria à Tashi dans Challengers, mais aussi, plus récemment, dans son interprétation d’Athéna dans L’Odyssée. Plutôt que de se limiter à un seul type de personnage, Zendaya construit ainsi une carrière qui lui permet d’explorer différentes facettes de son métier et d’étendre progressivement son champ de possibilités en tant qu’actrice. Elle explique d’ailleurs être attirée par les personnages « compliqués », qui doivent gagner l’empathie et la confiance du public. Ça lui permet de sortir de sa zone de confort et lui procure une certaine liberté. 

Une voix réfléchie sur la représentation

Si son parcours témoigne d’une évolution remarquable, l’actrice reste consciente que les opportunités dont elle bénéficie ne reflètent pas nécessairement celles offertes à toutes les femmes noires dans l’industrie. Elle a notamment abordé la question du colorisme, en reconnaissant que son teint plus clair lui donne certains privilèges. Une prise de position qui lui permet de mettre en lumière une réalité souvent moins abordée : les inégalités au sein même de la représentation des femmes noires à Hollywood.

Lorsqu’elle choisit de prendre position, Zendaya semble privilégier une parole réfléchie plutôt qu’une présence constante dans le débat public. Ses prises de parole font écho aux questions de représentation, reflétant une volonté d’utiliser sa visibilité de manière ciblée et réfléchie. Dès l’âge de 19 ans, elle abordait déjà des questions sur le racisme et la représentation en insistant sur la manière de réagir face aux discriminations. Plutôt que de répondre par la confrontation, elle évoquait la possibilité de transformer certaines situations en occasion de dialogue et d’éducation. Cette réflexion se retrouve dans sa façon d’aborder le féminisme, en défendant une vision intersectionnelle, prenant en compte les expériences propres aux femmes noires. 

La mode devient aussi un outil de narration

Au-delà de ses rôles au cinéma et à la télévision, Zendaya se fait aussi remarquer par la manière dont elle façonne  son  image publique. La mode joue un rôle très important dans cette démarche. Ses apparitions sur les tapis rouges sont presque aussi attendues que les projets qu’elle présente. Accompagnée de son styliste Law Roach,elle pratique souvent le method dressing. Cela consiste à créer des tenues inspirées de l’univers ou du personnage d’un film lors de sa promotion. Par exemple, elle multiplie les références au tennis lors de la promotion de Challengers, adopte des silhouettes futuristes pour Dune et plus recemment s’inspire de la déesse Athena pour l’Odyssee à travers des tenues architecturales mêlant differentes nuances de blanc, d’ivoire et d’albâtre. Ces choix permettent de faire vivre l’univers de ses films en dehors de l’écran. Pour Zendaya, la mode est donc une façon de s’exprimer, mais aussi un vrai outil pour raconter une histoire et faire la promotion de ses projets.

 

Toutefois, cette maîtrise de son image ne se limite pas à cette sphère. On la retrouve aussi dans la façon dont Zendaya gère sa présence médiatique. Malgré une grande visibilité, entre les interviews, les campagnes publicitaires, les avant-premières et les tapis rouges, elle reste assez discrète sur sa vie privée. Elle semble choisir avec soin ce qu’elle partage avec le public. Cette attitude fait parfois dire qu’elle paraît trop préparée ou trop « media trained », surtout pendant ses interviews. Pourtant, cette retenue peut aussi s’expliquer comme une façon de garder une limite entre la personne publique et la personne privée. À une époque où les célébrités sont tout le temps sur les réseaux sociaux et où le public attend souvent une proximité constante, Zendaya préfère garder une visibilité plus contrôlée. Elle la concentre surtout sur son travail et les projets qu’elle veut mettre en avant.

Cette attention à son image contribue à la singularité que Zendaya a construite au fil de sa carrière ; et cette capacité à se renouveler tout en gardant une certaine cohérence explique en partie pourquoi chacune de ses apparitions attire toujours autant d’attention. Et cette trajectoire semble encore loin d’être terminée. Après Dune, Shrek et le biopic Be My Baby où elle incartne Ronnie Spector, Zendaya continue de choisir des mondes très différents. Zendaya ne se distingue donc plus seulement par son métier d’actrice, mais aussi par la façon dont elle accompagne et construit tout ce qui l’entoure.