Par Sayaspora
L’alimentation occupe une place essentielle dans les cultures africaines : elle raconte l’histoire des familles, témoigne des territoires traversés et renforce les liens communautaires. Pourtant, dans un contexte comme le Canada, les femmes issues de la diaspora africaine sont souvent confrontées à des jugements sur leur poids, leur manière de cuisiner et la valeur nutritive de leurs plats. Entre les normes occidentales de minceur, les discours nutritionnels standardisés et les préjugés envers les cuisines africaines, une tension se crée entre santé, identité et plaisir de manger. Cet article explore cette relation complexe afin de redonner sa place à un héritage culinaire trop souvent mal compris.
Quand la culture rencontre les standards occidentaux
Au Canada, les modèles dominants de nutrition privilégient des repas faibles en gras, des portions réduites et des aliments peu transformés. Ces normes, présentées comme universelles, ne tiennent souvent pas compte de la diversité culturelle. Les cuisines africaines riches en saveurs, en épices, en textures, et basées sur des traditions millénaires se retrouvent parfois perçues comme “trop lourdes” ou “pas assez saines”. Cette perception est réductrice. Les plats tels que le thiéboudiène, le yassa, le mafé, le couscous, l’injera, le ndolé ou le jollof rice sont bien plus que des repas : ce sont des symboles identitaires, des liens avec l’histoire, des témoignages vivants de la migration et de la transmission
intergénérationnelle.
S’entendre dire que ces plats ne “conviennent pas aux standards de santé” peut créer un malaise profond, comme si préserver son héritage alimentaire devenait incompatible avec l’idée de bien-être.
Quand la culture rencontre les standards occidentaux
Au Canada, les modèles dominants de nutrition privilégient des repas faibles en gras, des portions réduites et des aliments peu transformés. Ces normes, présentées comme universelles, ne tiennent souvent pas compte de la diversité culturelle. Les cuisines africaines riches en saveurs, en épices, en textures, et basées sur des traditions millénaires se retrouvent parfois perçues comme “trop lourdes” ou “pas assez saines”. Cette perception est réductrice. Les plats tels que le thiéboudiène, le yassa, le mafé, le couscous, l’injera, le ndolé ou le jollof rice sont bien plus que des repas : ce sont des symboles identitaires, des liens avec l’histoire, des témoignages vivants de la migration et de la transmission
intergénérationnelle.
S’entendre dire que ces plats ne “conviennent pas aux standards de santé” peut créer un malaise profond, comme si préserver son héritage alimentaire devenait incompatible avec l’idée de bien-être.
Repenser la nutrition sans renier son héritage
Il est pourtant possible d’adopter une alimentation équilibrée tout en préservant les plats de son enfance. Les traditions culinaires africaines reposent souvent sur des nutriments précieux : légumes-feuilles riches en fer, poissons, céréales complètes, légumineuses, épices médicinales, huiles naturelles. La valeur nutritionnelle de ces ingrédients est peu reconnue dans les discours dominants, mais elle est bien réelle.
Repenser la nutrition ne signifie pas renoncer à ses traditions. Cela peut simplement impliquer de porter attention à la variété des ingrédients, d’ajuster certaines portions, de privilégier des modes de cuisson plus légers ou de réintroduire des légumes traditionnels parfois difficiles à trouver au Canada. Il ne s’agit pas de transformer la cuisine africaine pour la “rendre acceptable”, mais de la revisiter de manière consciente, respectueuse et adaptée à son rythme de vie.
Déconstruire les préjugés alimentaires
Les préjugés envers les cuisines africaines reflètent un manque de connaissance et de représentation dans les milieux nutritionnels occidentaux. Trop souvent, ces traditions culinaires sont absentes des guides, des études et des recommandations, ce qui contribue à renforcer l’idée qu’elles sont moins saines ou moins adaptées à une alimentation équilibrée. Déconstruire ces préjugés, c’est reconnaître la richesse et la diversité des pratiques culinaires africaines et affirmer que la santé ne se limite pas à un ensemble de règles occidentalisées. C’est également admettre que nourrir son identité culturelle participe pleinement au bien être global.
Reprendre confiance dans ses traditions culinaires est un acte d’affirmation et de soin. Pour les femmes issues de la diaspora africaine, il ne s’agit pas de choisir entre santé et héritage, mais de trouver un équilibre qui respecte leur histoire, leur corps et leur réalité quotidienne. Les plats qui ont nourri des générations ne sont pas un obstacle à la santé : ils en sont une dimension essentielle, ancrée dans la mémoire, la culture et la résilience.
Ressources pertinentes (Canada)
UnlockFood – Diététistes du Canada
https://www.unlockfood.ca
NutritionFacts – Ressources et recherches accessibles
https://nutritionfacts.org
Woke and Whateva podcast – Abolir la culture de la diète ep 44
https://www.youtube.com/watch?v=bBznQtcxpX0
